Flevoland is de jongste provincie van Nederland en bestaat grotendeels uit land dat vroeger onder water lag: de voormalige Zuiderzee. De geschiedenis van Flevoland draait om waterbeheer, inpoldering en de uitbreiding van leefruimte.

Van Zuiderzee naar IJsselmeer

Tot in de 20e eeuw lag op de plek van Flevoland de Zuiderzee, een binnenzee die regelmatig overstromingen veroorzaakte. Na grote watersnoodrampen, vooral de stormvloed van 1916, besloot Nederland de zee af te sluiten.

Een belangrijk keerpunt was de bouw van de Afsluitdijk tussen 1927 en 1932. Hierdoor veranderde de Zuiderzee in het zoete IJsselmeer.

Het Zuiderzeeproject

Ingenieur Cornelis Lely had al eerder plannen gemaakt om delen van de Zuiderzee droog te leggen. Zijn ideeën vormden de basis van de zogenaamde Zuiderzeewerken.

De polders van Flevoland werden stap voor stap aangelegd:

• Wieringermeer (1930) – tegenwoordig in Noord-Holland
• Noordoostpolder (1942)
• Oostelijk Flevoland (1957)
• Zuidelijk Flevoland (1968)

De twee laatste vormen samen het grootste deel van de huidige provincie Flevoland.

Ontstaan van steden

Na het droogleggen werden nieuwe steden gepland. Anders dan oude Nederlandse steden zijn plaatsen in Flevoland dus modern ontworpen.

Belangrijke steden zijn:

• Lelystad — genoemd naar Cornelis Lely en hoofdstad van de provincie
• Almere — groeide vanaf de jaren 70 snel uit tot een van de grootste steden van Nederland
• Dronten
• Emmeloord

Veel van deze plaatsen werden ontworpen met veel groen, rechte wegen en gescheiden woon- en werkgebieden.

Flevoland als provincie

Op 1 januari 1986 werd Flevoland officieel de twaalfde provincie van Nederland. Daarvoor vielen de polders onder het “Openbaar Lichaam Zuidelijke IJsselmeerpolders”.

De naam “Flevoland” verwijst naar het oude meer Flevo uit de Romeinse tijd.

Bijzondere kenmerken

• Grote delen liggen meerdere meters onder zeeniveau.
• Het landschap is volledig door mensen ontworpen.
• Flevoland heeft veel moderne landbouwgrond.
• In de provincie ligt ook Schokland, een voormalig eiland dat nu midden in het land ligt en UNESCO-werelderfgoed is.

Historisch belang

Flevoland geldt wereldwijd als een bijzonder voorbeeld van waterbouwkunde en landwinning. Het project laat zien hoe Nederland eeuwenlang heeft gevochten tegen het water en tegelijkertijd nieuw land heeft gecreëerd.